★

１８年間一緒に過ごしてきた猫が６月に逝った。キジトラの雌。名前は「はる」。由来は「２００１年宇宙の旅」に登場する「ＨＡＬ９０００」だったが、「ずいぶん和風な名前だね。」と言われることのほうが多かった。美人だが性格は悪い。いわゆる強烈なツンデレで、気分次第でおもいきり甘えてくる。そこが猫らしくてとても可愛かった。その「はる」を見送ったあと、しばらくは再び猫を飼う気持ちになれなかったが、夏が終り涼しい風が吹いてくるようになると、家族がやっぱり猫が欲しいと言う様になった。みんな猫が好きなので、やはりペットの存在は良い鎹（かすがい）だ。前回はいわゆるタダ猫、しかし今回は１８年間しっかりと育てた実績を基に有償で購入することにした。ペットというのはきちんと育てれば相応の金のかかるもの。それができない人は安易に飼わない方が良い。一方、それがなんとかなる人にとっては、飼い始めてからかかる費用を思えば、初期投資の額はそう問題ではない。カッコ付けて純血種をとも思ったが、ショウに出す訳でもなくブリーディングをする訳でもないので、家族全員が気に入った猫種を選ぶことにして探し始めた。休日にショップを巡ったり、ネット上を探し回ったりする日が１ヶ月ほど続いたある日、ショップでスコティッシュホールド（父）とチンチラ（母）を親に持つミックスの子猫の兄弟を見つけた。どちらにしようか迷ったが、遊び相手がいた方が猫のためだろうと思い、おもいきって兄弟（雄２匹）でもらうことにした。８月３日生まれ。名前はジョンとレノン。鼻の黒いのがジョン。ピンクの方がレノン。ジョンの方がスコティッシュの影響が強い。強いと言ってもしっかりとした立ち耳でかなり俊敏に走り回っているので、スコティッシュをブリーディングさせる際に用いられるアメリカンショートヘアを見ているよう。レノンの方はややチンチラ顔。毛質は両方とも同じで短毛。それらは成長の過程で変わっていく可能性もある。今は遺伝性の疾患が出ないことを願うばかり。業界のマイナス面が集約されたような猫種を選んでしまったわけだが、猫達に責任はない。様子はときどきこのブログに書いていこうかと思っている。

調理家電の三日坊主御三家と云えば何だろう。「ホームベーカリー」に「ジュサー＆ミキサー」、残りは「たこ焼き器」か？　近頃はクッキーメーカーやら豆乳メーカーなんてものもあるらしい。こうした調理家電の使用が三日坊主に終わる最大の理由は、その準備と後片付けの煩わしさにあることは間違いない。手作りが美味しいことは判っているが、材料が案外高価で、完成品を購入した方が安いので結局使わなくなってしまう。とか、小麦粉や果物のカスがこびり付いた容器を横目に、美味しい手作り料理を食べねばならないシラケっぷりに気が付いてしまうと調理意欲が減退していくのだ。手作りに向いていない人とはそういうものだ。しかし、そんな人でも唯一手作り継続可能な食品がある。それが「ヨーグルト」。ヨーグルトの健康効果は有名なのでいちいち説明しないが、腸内環境を整備するには最低限１日に２００ｇ程度のヨーグルトを摂取する必要があるという。５００ｇで２日半。１日５０円（１５００円／月）。一人暮らしならば店で買って食べていた方が良いだろう。しかし、家族４人でとなると６０００円（／月）。これは少し節約もしたくなる。手作りにすれば、種菌用市販ヨーグルトを２パック３００ｇ３００円と無調整牛乳１リットル６パックで９００円。４人分が１２００円（／月）で済む。電気代を含めても１５００円を超えることはない。さて、肝心の作り方。これは三日坊主にならないよう、限りなく簡単で手間のかからない方法を用いるのがベター。まずは、牛乳パックのままヨーグルトが作れる市販のヨーグルトメーカーを購入。ＥＵＰＡのものならたった９８０円。カレースープンに２杯程度の市販ヨーグルトを無調整牛乳１パックに投入し念入りに掻き混ぜる。ヨーグルトメーカーにセットして６～７時間。あれあれ不思議、牛乳パックがヨーグルトパックになっているではないか。これを冷蔵庫で数時間冷やしてから食べる。たったこれだけだ。調理時の洗い物はスプーン１本のみ。注意点は投入するヨーグルトの量の分だけ牛乳を減らしておくとか、スプーンを熱湯消毒するなど雑菌の混入に注意するとか、攪拌する時はパックの両側を全開にしてよ～く掻き混ぜることくらい。これが最も簡単なプレーンヨーグルトの作り方だ。ヨーグルトマニアはカスピ海ヨーグルトやケフィアヨーグルトなどにも凝るが、常温に近い状態で培養可能なため簡単な反面、株分けや雑菌対策などを慎重に行わないと食中毒の危険を伴うため初心者には向かない。プレーンヨーグルトの場合、種菌（スターター）に使うヨーグルトは市販のプレーンヨーグルトで良い。プレーンが望ましいが加糖してある程度ならまったく問題ない。お勧めは明治十勝ヨーグルトの個食４パック包装のもの。牛乳１パックに１個弱投入すればよく衛生的。賞味期限も長く価格も安い。出来上がりこだわるなら森永のビヒダスヨーグルト（ＢＢ５３６）。培養時間を短めにすると滑らかでクリーミーなヨーグルトとなり、これは絶品。培養温度は４０度とされているが、３０度以上であれば時間がかかるものの培養は可能。要は牛乳パックを６～７時間、４０度で恒温可能な装置があればヨーグルトメーカーも不要なのだ。ちなみに私はＥＵＰＡの９８０円のヨーグルトメーカーを購入して試したあとは、電気毛布に牛乳パックを包み、１００円ショップで購入した角型の塩ビのゴミ箱に入れ一気に２パック分をヨーグルト化している。パック全体を均一に恒温、３５度から４５度程度の範囲で温度調節も可能な優れものだが、電気毛布の目的外使用になるので勧めはしない。火事の危険もある。どうしても真似したい場合は自己責任でどうぞ。