Neal Morse (SPOCK'S BEARD)、Mike Portnoy (DREAM THEATER)、Roine Stolt (the FLOWER KINGS)、 Pete Trewavas (MARILLION)　による、プロジェクトの２作目。前作同様、唄心のあるヴォーカリストが、 優秀なインストルメンタルプレーヤーと、完璧なリズムセクションをバックにして唄うと、 いやがおうにも高品質なシンフォニックが完成するという見本のような作品。 楽曲的には前作の方がテクニカルですが、今回は前作にあった気負いのようなモノが消え、 よりグループとしてまとまった演奏を聴くことが出来る。 ２１世紀になった現在でもインディーズレヴェルでは世界中でたくさんのプログレッシヴ・ロックが 再生産されているが、その多くは大仰なプログレ的なキーボードアレンジを除去すれば、 平凡で無感動、かつ「下手な歌」が残るだけのナサケナイ作品が多いもの事実。 いきおい本格派を自認するマニアはバカテクな「インストルメンタル」バンドに走るわけだが、 昔からそういう人々はいつのまにかジャズとの境界線の向こうの方に行ってしまうものだ。 その気持ちもわからないではないが、Transatlantic を聴けばガキのころ憧れた ジャズ志向のそれとは違う何かを思い出すのではないかと思う。それをガキの遊びと 思うような人はもっと御立派な御音楽を御難しい御顔で御聴きになればそれも御宜しいのでは ないかとも思う。どっちにしろすべてはガキの遊びの延長みたいなものだ。

ポスト・ドリーム・シアターの大本命。・・とプログレサイドの私は勝手にそう思っている。 ＲＵＳＨ風の鋼鉄サウンドが力強いドリーム・シアターに対し、 スポックス・ビアードは、７０年代のメジャーなプログレをそのまま継承したような 古風な力強さがあるバンド。エネルギッシュなハモンドオルガンが そう感じさせるのか？　キースエマーソンやジョンロードのそれだ。 ＬＡのセッションミュージシャンが集まって結成されたバンドだそうで、 ソングライティング、プロダクション、演奏力も完璧。 やはり、演奏力のある人々がプログレの演ってくれるのはウレシイ。 １ｓｔアルバムは日本の良心的なディストリビューター 「ベル・アンティーク」により紹介されたが、その後はビクター・エンタテイメントと契約し、 １ｓｔも含め、４枚のアルバムが日本国内で発売されている。 米国ではこの４作とは別にライヴＣＤやアウトテイク集ＣＤが発売。 スポックス・ビアードは、イット・バイツドリーム・シアターに続くホンモノ！バンド、 クオリティは最高だ！！(^^)

待望の新作スタジオレコーディングアルバム。演奏力は相変わらず抜群。 こういう人達がシンフォニックロックをやってくれること自体が本当に嬉しいって感じがする。 "THE KINDNESS OF STRANGERS" の判り易い曲構成と比べると この"DAY FOR NIGHT" はやや聴き込みを必要とするアルバムかと思うが、 聴き込む程に細かいこだわりが見えてきて楽しい。 ５曲目のイエス風スチールギター音や６曲目のクリムゾンなメロトロンはお約束？？ 　これはオリジンへの敬意と憧憬を込めて意図的にやってることだろうから、 多少露骨でもそれは許せる。演奏が上手だからさらに許せてしまうってもある。 　特筆すべきは４曲目のような美しいバラードや、 ７曲目の７０年代アメリカのシンガーソングライター風アレンジだろう。 １１曲目あたりにも洗練されたＡＯＲ感覚が覗いている。 この路線は良いなあ〜。SPOCK'S BEARD が聴きたくなる理由が増えた。

８０年代後半、ＥＭＩとの確執から活動休止を余儀なくさせられていたパラスが復活。 自主制作ながら新作スタジオ録音アルバムを発表した。内容はタイトなシンフォニック・ロック。 キャッチーなメロディーと軽快なシンフォニック・アレンジ。 それこそがとかく言葉ごと批判されることが多いポンプの良さでもあるワケだが、 近年彼等はそれを「メロディック・ロック」と称し、このアルバムでも 堂々と展開している。カッコイイだけじゃあない。 「スピリッツ」という曲では彼等の故郷スコットランドのバグパイプ音が華麗に登場。これには感動。 最初から最後まで気持ちよく聴けるゴキゲンなアルバム。 パラスは聴き方によっては超コマーシャルな音楽のハズなのだが、 昨今のメロディー不毛な流行音楽業界ではこういう音は却下のようだ。 それどころか重量級のシンフォニック・ロックばかりを有り難く思うプログレファンからも 敬遠されがちで日本盤も発売される気配も無し・・・。（笑）　もっと何とかならんのだろうか。(^_^;

ポンプ・ムーヴメントも終わり、解散したかと思われていたソルスティスが１９９２年、いきなり 新作を発表。ひさしぶりに現れたソルスティスは流麗でより美しいシンフォニック・ロック に変貌していた。浪々と始まる１曲目、MORNING RIGHT の堂々としたシンフォニック・サウンド にまず唖然・・・。２曲目にはデイヴ・ギルモア風ののびやかなギターも加わって、 シンフォニック・ロック・ファンならばもう大満足。至福の時を過ごせる。(^^) 　曼陀羅を意図したジャケットデザインは東洋思想に由来しているようで、 それはサウンド面にも時々ミニマル（反復）という形で現れている。 愛と平和を高らかに歌う様子には、ヒッピー思想のようなこだわりも感じる。 アニー・ハズラムがイエスやマリリオンの曲を唄っているかのようなポップでリズミックな 曲に哀愁漂うヴァイオリンが駆け抜け、終わりにギルモア風ギターが登場するパターンが基本か？（笑） 　それぞれの曲には適度なアクセントもあって、凡庸で眠くなってしまうような展開は皆無だ。 唄心も十分、ソルスティスはメロディアスなシンフォニック・ロックを好む者にとっては最高に 心地良い音楽ではないのかなあなどと思う。

ソルスティスの３ｒｄ。例によって主要２名以外のメンバーは入れ替っている。ドラマーとして、 なんとジェスロ・タルのオリジナル・ドラマーであるクライヴ・バンカーが参加。 マリリオンのイアン・モズレー同様、老練なドラマーがガッチリとリズムを固め、 安定感も出てきた。御両人とも体力的にタイヘンそうだが・・・(^^; 　 　１ｓｔから１２年、２ｎｄからも５年を経ているというのにサウンドポリシーは全くもって不変。 ここまでくると頑固。このアルバムは１ｓｔの唄の良さとキレの良さ、 ２ｎｄの見事な構築美の両方を併せ持った作品という感じがする。 美しいが、やや流麗に流れた感のある２ｎｄを反省したのか、 ３ｒｄでは１ｓｔにあったキレの良さが甦っている。 この軌道修正は個人的には大歓迎。ソルスティスは現在もロンドンの１００人規模の ライヴ・ハウスで精力的に演奏しているらしい。しぶとい人達だ。