とりあえず、瀬田川沿いに石山寺まで向かうことにして歩き出す。少し進むと右手に石山温泉や食事どころが立ち並んでいる。これは、逆に歩いて此処をゴールにしてゆっくりと温泉につかって帰ったほうがよかった。と、悔やまれる。と言うのも今日ゴール地点となる湖南アルプスバス停は、田舎の何も無い場所であるからである。
瀬田川沿いに１０分程歩くと石山寺の参道が見えてきた。その入り口に雷様が奉られていた。なんの神様なのでしょうね？

石山寺の山門をくぐる、幾つかの寺があり、その中の一つ右側、極楽寺で参拝にこられたおばちゃんたちがなにやらわいわいやっている。覗きに行くと、開運のお守りを売っていて、その売っておられたおばちゃんの性格診断がよく当たっているのです。案の定私の嫁さんも仲間入り！幾つ者開運お守りを買い込んで喜んでいる。
石山寺を出て、瀬田川沿いの広い道路を歩き、南郷をめざす。３０分ほど歩くと左側にレンガ造りの古い洗堰（あらいざき）の一部が見えてる。それから１０分で南郷洗堰に着く。南郷温泉があり洗堰を渡ると、右に水産センター、左に水のめぐる館、アクア琵琶がある。

南郷洗堰

この瀬田川南郷洗堰は、琵琶湖の水の水位調整と、関西地区の水の供給に大切な役割をしているんだそうなんだとかで、私たちもそのめぐみをいただいています。感謝！感謝！！
水のめぐる館に入り、テラスにて昼食とした。テラス前には雨の体験コーナーがあり、どこかの女子高校生がどしゃぶりの雨にたたかれていて笑ってしまう。

さて、東海自然歩道は、車道を大戸川の上流に向かう、何度か橋を渡る途中橋の上から川を覗いてみるとでかい魚が沢山泳いでいるのが見えた、此処で竿を出したらよく釣れるんだろうねぇ？釣りたいねぇ？？
東海自然歩道は大戸川沿いから天神川沿いに変わり、やがて田上運動公園に着く。すこし休憩したのちふたたび天神川沿いに静かな山里を歩くと２０ほどで今日のゴール、アルプス登山口バス停に到着した。バスは３０分待ち、案の定店も何も無い場所で、かろうじてジュースの自動販売機が一つあるだけ、で、コインを投入してみると、関西弁で、「まいど！」ボタンを押すと「おおきにぃ！」と愛嬌を感じさせる自動販売機でした。